El pasado 31 de octubre, una jueza del Distrito de Columbia vetó la fusión entre Penguin Random House y Simon & Schuster. Recientemente, Paramount Global (Viacom), propietaria de Simon & Schuster, ha puesto fin de forma oficial a la compra de la editorial. De esta forma, Penguin se ve impedida de crear la editorial más grande del mundo.
Nuevamente, Penguin Random House y Simon & Schuster vuelven a estar en los titulares de las noticias sobre el mundo editorial. En esta ocasión, ambas entidades han descartado un acuerdo de 2.200 millones de dólares para fusionarse. El grupo alemán Bertelsmann, propietario de Penguin, justifica que el motivo se debe al veto de la jueza Florence Y. Pan, quien dictaminó que esta fusión afectaría a los autores y al mercado editorial estadounidense. Asimismo, no se ha podido convencer a Paramount Global (Viacom), empresa matriz de Simon & Schuster, de apelar la decisión judicial y prorrogar las negociaciones. Con la disolución del acuerdo, Penguin pagará una tarifa de 200 millones de dólares a Paramount.
Mientras tanto, Paramount Global ha lanzado un comunicado en el que manifiesta que todavía está planeando vender Simon & Schuster. Al publicar a escritores como Stephen King, Colleen Hoover y Bob Woodward, la editorial ha logrado tener éxito económico este 2022, demostrando ser un negocio valioso con un historial de buen rendimiento. A pesar de ello, el propietario ha mencionado que no encaja dentro de la cartera más amplia.
Los demás miembros que componen el llamado Big Five editorial (HarperCollins Publishing, Hachette Book Group y Macmillan) podrían estar interesados en adquirir Simon & Schuster. Cabe recordar que HarperCollins había intentado comprar a la editorial, pero la negociación no prosperó tras la oferta de Penguin Random House. Asimismo, Michael Pietsch, director general de Hachette, expresó durante el juicio su interés por la editorial en cuestión. Sin embargo, el Gremio de Autores ha manifestado cualquier fusión entre los «Cinco Grandes».
Una decisión histórica
El fallo de la jueza estadounidense, en aplicación de las normas antimonopolio, marcó una diferencia con respecto a décadas precedentes. En años anteriores, se permitieron numerosas fusiones editoriales sin que haya objeciones, entre ellas estaba la de Penguin y Random House en 2013. Por su parte, Jonathan Karp, el director general de Simon & Schuster, emitió un comunicado en la que expresaba su optimismo sobre el futuro de la editorial, la cual cumplirá cien años en abril de 2024.
