El 12 de febrero se conmemoran los 120 años del nacimiento de Jorge Basadre. Su labor como historiador e historiógrafo comprende los períodos republicano y contemporáneo del Perú. Además, se desempeñó en cargos públicos relacionados a la educación y la cultura, llegando a ser ministro de Educación en dos oportunidades. Fue director de la Biblioteca Nacional del Perú, la cual reconstruyó y reorganizó tras el incendio de 1943. Su libro Historia de la República del Perú es la obra más importante de la historiografía peruana del siglo XX.
Jorge Basadre nació el 12 de febrero de 1903, en la ciudad de Tacna, durante la ocupación chilena. En esa época, una parte de la población tacneña reclamaba su derecho a seguir siendo peruana, ambiente que marcó la personalidad de Basadre. Cuando su padre fallece en 1909, la familia decide trasladarse a Lima, donde culmina sus estudios escolares. En 1919, ingresa a estudiar a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde obtuvo un doctorado en Letras y en Derecho. Durante sus años de estudiante, fue testigo de la creación del Conversatorio Universitario, en el que se discutían asuntos relacionados a la Emancipación en el marco del Centenario de la Independencia.
Pasión por los libros
Desde una edad temprana, Jorge Basadre adquirió el gusto por la lectura en su hogar tacneño, donde gustaba visitar la colección de libros de su padre y abuelo. Siendo un adolescente, su incursión en el mundo de las bibliotecas se da gracias a Raúl Porras Barrenechea, quien lo invita ser voluntario en la Biblioteca Nacional del Perú. Dentro de esta institución, trabajó como auxiliar de archivo en 1920, para después ser conservador, entre 1926 y 1930. Su retorno a la biblioteca fue en el año 1943, tras el incendio. El presidente Manuel Prado Ugarteche lo nombró director, y le encargó la labor de reconstruirla y reorganizarla. Basadre tenía la concepción de las bibliotecas como espacios de inclusión social. Por ello, fundó la Sala Infantil Amalia Aubry Eidson de la Gran Biblioteca Pública de Lima, debido a que tenía la idea que las bibliotecas debían ser espacios pensados primero en los niños.
Gestor de la televisión nacional peruana
Jorge Basadre se desempeñó como ministro de Educación en dos ocasiones: primero, en el gobierno de José Bustamante y Rivero, en 1945; y en el segundo gobierno de Manuel Prado, entre 1956 y 1958. En este período, Basadre creó el Reglamento General de Comunicaciones, en el que ordenaba la parrilla de televisión del país y reservó el número 7 para la televisión pública peruana. Así, la primera señal se emitió con el nombre de «Garcilaso de la Vega OAD – TV Canal 7» desde el piso 22 del Ministerio de Educación.
Una nueva forma de entender la historia peruana
Dentro del ámbito intelectual, Jorge Basadre cambió la forma en la que se investigaba la historia peruana. Sus obras se caracterizaron por presentar una la investigación y comprensión del Perú, otorgando siempre el dato y síntesis precisa. A forma de proyecto personal, definió la historia moderna peruana al cubrir los aspectos sociales de la primera época republicana. De esta forma, surge su obra monumental Historia de la República del Perú que abarca la historia política, económica, social; así también como la historia del derecho y de la literatura. Por ello, el texto es el resultado de un conjunto de estudios que Basadre emprendió por muchos años.
